CD Projekt Red forklarer Cyberpunk 2077s skifte fra mannlig V til kvinnelig V i markedsføringen

Cyberpunk har brukt de siste to årene på å presentere et annet ansikt enn mange spillere husker fra 2020. Når jeg ser på spillets trailere etter lanseringen, butikkbannere og utvidelseskunstverk, står den kvinnelige V i sentrum. Mannlige V, som en gang var standardbildet på fysiske omslag og tidlige annonser, er borte. Denne endringen har blitt hengende lenge nok til å utløse spekulasjoner, men forklaringen viste seg å være direkte.

Skiftet begynte med 2.0-oppdateringen og Phantom Liberty-utvidelsen. Da Cyberpunk bygget seg selv opp igjen etter en vanskelig lansering, bygget CD Projekt Red også om hvordan de presenterte spillet. Female V ble det visuelle ankeret for relanseringen. Siden den gang har salget holdt seg godt, og nye spillere fortsetter å komme til, men markedsføringen har ikke endret retning.

For spillere som kjøpte den opprinnelige diskutgivelsen, føles fraværet skarpere. Male V bar kampanjen før lansering og dominerte trailere, plakater og eskekunst. Etter hvert som oppdateringer reparerte ødelagte systemer og RPG fikk fornyet ros, forsvant den versjonen av karakteren stille fra offisiell markedsføring. Diskusjonen på nettet fylte tomrommet med teorier, noen praktiske, andre konspiratoriske.

Den faktiske begrunnelsen dukket opp i forrige uke da Cyberpunk 2 kreativ direktør Igor Sarzynski adresserte spørsmålet direkte via BlueSky.

"Mann V hadde hele basisspillet markedsføring for seg selv," skrev Sarzynski da han ble spurt om endringen. "Teamet bestemte seg rett og slett for å gå 50/50 for Phantom Liberty. Ett spill for hver V."- Igor Sarzynski

Uttalelsen omformulerer problemet som en balanse snarere enn en erstatning. Mannlige V ledet den opprinnelige kampanjen. Kvinne V ledet utvidelsen og relanseringen. Ingen dypere agenda, ingen skjulte preferansedata. Bare en splittelse over to store faser av spillets liv.

Jeg forstår hvorfor den forklaringen faller i smak hos noen spillere og ikke overbeviser andre. Markedsføringsbeslutninger i denne skalaen skjer sjelden uten debatt. En relansering knyttet til en større utvidelse innebærer vanligvis langsiktig planlegging og publikumsanalyse. Sarzynskis kommentar tyder likevel på at studioet ikke behandlet valget som en folkeavstemning om hvilken hovedperson spillerne likte best.

Blant spillere som har spilt lenge, er det liten enighet om at den ene versjonen av V er klart bedre enn den andre. I motsetning til Assassin's Creed Odyssey, der mange bestemte seg for Kassandra som den sterkeste hovedpersonen, føles Cyberpunks splittelse jevnere. Begge stemmeprestasjonene er vel ansett, og begge støtter den samme kjernefortellingen.

Valget mellom mannlige og kvinnelige V påvirker også mer enn bare presentasjonen. Romantikkalternativene er forskjellige, og disse forskjellene former hele oppdragslinjer. Hvis du velger én av dem, låser du bestemte relasjoner og scener. Veteraner anbefaler ofte minst to fulle gjennomspillinger for å se de forgrenede stiene og karakterbuene som er knyttet til hver versjon. Valget endrer tonen og tempoet på subtile måter, selv når hovedplottet forblir det samme.

Noen spillere hevder at kvinnelige V gir en rikere totalopplevelse på grunn av tilgangen til Judy-romansen, som henger tettere sammen med hovedhistorien. Dette perspektivet kommer ofte opp i diskusjoner i fellesskapet, selv om det fortsatt er subjektivt. Det som ikke er omstridt, er den konsistente kvaliteten i begge versjonene, fra dialog til emosjonell spennvidde.

Det som forblir ukjent, er de faktiske dataene. CD Projekt Red har aldri gitt ut statistikk om valg av protagonist eller livsbanens popularitet. Uten det hviler debatten på anekdoter og oppfatninger. Hvis Sarzynskis beretning er korrekt, så ikke studioet på markedsføringen som et svar på spillernes atferd. Det var et rent skille mellom basisspillet og dets definerende utvidelse.

For en tittel som allerede har omskrevet sitt eget rykte én gang, passer forklaringen til Cyberpunks bredere bue. Spillet ble lansert under press, bygget seg selv opp igjen bit for bit, og fremstod som noe mer robust. Ansiktet på plakatene endret seg underveis, men hensikten, i hvert fall utad, forble enkel.

Les også, CD Projekt RED har adressert langvarig kritikk om at Jackie Welles' historie slutter for raskt i Cyberpunk 2077. Studioet erkjente bekymringen mens de reflekterte over spillets ujevne lansering for mer enn fem år siden, preget av alvorlige tekniske problemer. Til tross for den starten har vedvarende oppdateringer og utvidelser omformet Cyberpunk til et av de sterkeste rollespillene i denne generasjonen.