PlayStation-markedsføring av ebola-landsby skaper forvirring og motreaksjoner

Ebola Village har dukket opp igjen på et uventet sted. Overlevelsesskrekksspillet, som har fått mye kritikk for sin likhet med Capcoms Resident Evil-serie, promoteres nå av PlayStation i forkant av PlayStation 5-utgivelsen som er planlagt til 23. januar. Traileren dukket opp på den offisielle PlayStation YouTube-kanalen, og plasserte tittelen foran et globalt publikum og førte til fornyet gransking av Sonys butikkfrontstandarder.

Ebola Village er utviklet av et studio som opererer under navnet Indie_Games_Studio, og presenterer seg selv som et "klassisk overlevelsesskrekkspill fra 90-tallet med fokus på atmosfære og spillerens innlevelse". Siden spillet ble lansert, har det ikke blitt lagt merke til så mye for mekanikken som for hvor direkte det speiler Resident Evil, blant annet ved å bruke en lignende skrifttype i spillets nøkkelgrafikk. Denne likheten har stått sentralt i diskusjonen etter hvert som spillet har blitt lansert utenfor PC.

Steam-versjonen ble lansert i mai og vakte umiddelbart bekymring. Butikksiden inneholder vanskelige formuleringer som tilskrives oversettelsesfeil, i tillegg til kunstverk som beskrives som å komme fra et "nevralt nettverk", til tross for at de ser ut til å være generert av kunstig intelligens. Siden inneholder også en advarsel som råder spillere med en "svak psyke" til å unngå spillets innhold. Tittelens bruk av "ebola" har gjort spillere ytterligere urolige, med tanke på virusets virkelige historie og alvorlighetsgrad, inkludert overføring gjennom kroppsvæsker og den høye dødeligheten i regioner uten tilgang til behandling.

Til tross for disse røde flaggene posisjonerer PlayStation-traileren Ebola Village som en standard kommende utgivelse. Filmen viser førstepersonskamper og fiendtlige landsbyboere med økser og motorsager. Flere scener ligner sekvenser fra Resident Evil 4, inkludert fiender hvis hoder sprekker for å avsløre parasittiske organismer som ligner på Las Plagas. Parallellene strekker seg fra struktur til visuelt språk, og etterlater lite rom for tolkning som hyllest eller parodi.

Reaksjonene på PlayStations involvering lot ikke vente på seg. En kommentator skrev

"Offisiell PlayStation-konto som reklamerer for et ekte rip-off shovelware-spill, er kanskje et nytt lavmål."

En annen la til:

"Hva er det vi gjør her, mann?"

Begge reaksjonene gjenspeiler en generell frustrasjon over det økende antallet titler av lav kvalitet eller avledede produkter som dukker opp i store digitale butikker, ofte med minimalt tilsyn.

Beslutningen om å promotere Ebola Village har ført til spørsmål om hvordan trailere blir kontrollert før de publiseres på offisielle kanaler. Sony har ikke kommentert utvelgelsesprosessen, og har heller ikke tatt opp hvorfor en tittel med en så omstridt presentasjon ble gitt synlighet sammen med mer profilerte utgivelser. Fraværet av forklaring har bare forsterket spekulasjonene om at automatiserte eller minimalt gjennomgåtte rørledninger brukes til å håndtere volumet av innkommende innhold.

Ebola Village's PlayStation 5-utgivelse er fortsatt planlagt til 23. januar. Det er fortsatt uklart om oppmerksomheten som kontroversen har skapt, vil føre til salg, men episoden har allerede blåst liv i debatten om plattformansvar, innholdsmoderering og grensen mellom inspirasjon og imitasjon i spillutvikling.

Les også om januar 2026 PlayStation Plus-oppstillingen, ledet av Need for Speed Unbound sammen med Disney Epic Mickey: Rebrushed og Core Keeper. De tre titlene vil være tilgjengelige for PlayStation 4- og PlayStation 5-abonnenter fra 6. januar til 2. februar.