Ett spill ligger fortsatt alene på toppen av anmeldelseshistorien

Metacritic har sporet kritisk konsensus i flere tiår, men bare ett spill har noensinne nådd en Metascore på 99. Den tittelen er The Legend of Zelda: Ocarina of Time, en utgivelse fra 1998 som fortsatt har den høyeste samlede poengsummen på plattformen. Ingen andre spill, på tvers av generasjoner, plattformer eller sjangre, har nådd dette tallet.

Gapet mellom Ocarina of Time og alle andre utgivelser understreker hvor sjeldent det er at spillkritikere får tilnærmet universell anerkjennelse. Selv om anmeldelsesvolumene har økt og vurderingsstandardene har endret seg, har ikke taket flyttet seg. Takket være ScreenRant har fornyet oppmerksomhet blitt rettet mot hvor enestående denne prestasjonen er, spesielt i et landskap der selv berømte utgivelser sliter med å opprettholde konsensus.

Perfekte poengsummer forblir teoretiske i storskala aggregering. Mens individuelle medier kan gi maksimal poengsum, gir Metacritics gjennomsnittssystem ingen margin for dissens. En enkelt blandet anmeldelse kan trekke ned selv landemerkeutgivelser. Over tid har dusinvis av kritikerroste spill havnet på 90-tallet, men ingen har krysset inn i det territoriet som Ocarina of Time gjorde krav på og aldri ga avkall på.

Spillets posisjon er ikke bare et produkt av nostalgi eller timing. Ocarina of Time markerte et vendepunkt i 3D-spilldesign. Det låste siktesystemet løste problemene med romlig kamp som plaget tidlige polygonale titler. Kamerakontroll, fangehullsstruktur og miljøfortellinger dannet en mal som utviklere i hele bransjen tok i bruk. Disse systemene var ikke forbedringer av eksisterende ideer, men strukturelle løsninger på uløste problemer.

Når man ser på spillet på nytt i dag, ser man begrensninger som er formet av sin tid. Kontrollene føles stivere enn moderne standarder, og enkelte mekanikker bærer preg av sin alder. Likevel har ikke disse problemene endret spillets status nevneverdig. Kritikerne fortsetter å veie historisk påvirkning opp mot dagens spillbarhet, og Ocarina of Time er fortsatt sterkt på begge punkter.

Atmosfære og tempo spiller en rolle i spillets utholdenhet. Overgangen mellom barndom og voksenliv gir fortellingen tyngde uten at det blir for mye utbrodering. Utforskningen utfolder seg med tilbakeholdenhet, og oppmuntrer til observasjon i stedet for skue. Musikk og lyddesign forsterker stemningen uten å overvelde den. Disse elementene har eldes med større eleganse enn de tekniske referansene.

Andre spill har vært i nærheten. Titler som Grand Theft Auto IV og SoulCalibur II nådde en metapoengsum på 98, noe som plasserer dem bare ett poeng under toppen. Breath of the Wild, et annet Zelda-spill, oppnådde 97 poeng, samtidig som det omdefinerte konvensjonene for åpne verdener. Alle disse spillene fikk bred anerkjennelse og varig innflytelse, men ingen av dem oppnådde samme grad av enstemmighet.

Etter hvert som poengene synker fra 90-tallet, øker antallet titler kraftig. Forskjellen mellom 95 og 99 gjenspeiler ofte uenighet snarere enn kvalitet. Dette skillet er viktig fordi Metacritic ikke måler storhet isolert sett, men konsensus på tvers av publikasjoner med ulike prioriteringer, regioner og målgrupper.

Utgivernes tilstedeværelse nær toppen av rangeringene forteller også en historie. Nintendo og Rockstar Games står for majoriteten av titlene på Metacritics topp ti. Begge studioene har en felles historie med lange utviklingssykluser, tydelig kreativ retning og vekt på systemisk design. Likevel er det bare én av deres utgivelser som har nådd 99-grensen.

Ocarina of Times utholdenhet tyder på at timingen betyr like mye som utførelsen. Spillet ble utgitt i en periode med raske teknologiske endringer, og kom da forventningene fortsatt var i ferd med å formes. Det ikke bare innfridde dem; det definerte dem. Senere titler blir ofte gransket nøyere fordi de opererer innenfor etablerte rammer.

Metacritics rolle i å forme diskursen har vokst i takt med bransjen. Poengsummene påvirker nå markedsføring, priser og offentlig oppfatning. Likevel er plattformens høyeste poengsum fortsatt knyttet til et spill som ble utgitt før oppdateringer på nettet, live-tjenester eller oppdateringer etter lansering ble standard.

Mer enn tjuefem år senere har Ocarina of Time fortsatt en unik posisjon. Metascoren på 99 har blitt mindre et tall enn et referansepunkt. Hver nye utgivelse blir målt opp mot den, og alle kommer til kort, ikke alltid på grunn av kvalitet, men på grunn av konsensus.