Casey Hudson avviser påstandene om lang ventetid på Fate Of The Old Republic

Star Wars: Fate of the Old Republic har startet utviklingen under ledelse av Casey Hudson, med veterandesigneren som skyver tilbake mot påstander om at spillet kan være mer enn fire år unna. Prosjektet ble kunngjort under The Game Awards og vakte umiddelbart oppmerksomhet, både for sin tilknytning til arven fra Knights of the Old Republic og for Hudsons retur til Star Wars-universet etter mange års fravær.

Spekulasjoner om et fjernt utgivelsesvindu fulgte raskt etter bekreftelse på at spillet fortsatt er i tidlig utvikling. Denne bekymringen ble forsterket av det faktum at Arcanaut Studios, utvikleren bak prosjektet, bare nylig ble dannet. Hudson adresserte disse bekymringene direkte i et offentlig svar, og gjorde det klart at tidslinjen som sirkulerer på nettet ikke gjenspeiler studioets planer.

Han skrev på sosiale medier:

"Ikke bekymre deg for ryktene om 'ikke før 2030'. Spillet vil være ute før det. Jeg blir ikke yngre!"- Casey Hudson

Hudsons engasjement er sentralt for prosjektets betydning. Han var regissør på det originale Star Wars: Knights of the Old Republic og ledet senere BioWare gjennom Mass Effect-trilogien. Det var ikke mange som forventet at han skulle vende tilbake til Star Wars, spesielt ikke etter at hans forrige studio ble lagt ned i fjor på grunn av finansieringsproblemer knyttet til et urelatert prosjekt. Arcanaut representerer en ny start, bygget spesielt for å satse på en fokusert serie med fortellingsdrevne spill.

Ifølge informasjon som er delt gjennom StarWars.com og Lucasfilm Games, er Star Wars: Fate of the Old Republic fortsatt i en tidlig fase. Denne statusen har blitt åpent anerkjent av utviklingsteamet, men det har ikke blitt posisjonert som et tegn på stagnasjon eller usikkerhet. I stedet beskriver Hudson og Lucasfilm-ledere prosjektet som bevisst strukturert fra starten av, med langsiktig planlegging allerede på plass.

Spillet beskrives som et narrativt drevet actionrollespill for én spiller og en åndelig etterfølger til Knights of the Old Republic, snarere enn en direkte oppfølger. Det utspiller seg i Old Republic-tiden, på et tidspunkt som beskrives som en galakse på randen av gjenfødelse. Spillerne vil innta rollen som en Force-bruker, og historiens progresjon formes av valg som trekker fortellingen mot lys eller mørke.

Hudson har understreket at dette er en ny historie, bygget for å stå på egne ben, samtidig som den respekterer grunnlaget som er etablert av tidligere titler. Han har uttalt at målet ikke er å gjenskape KOTOR, men å bruke flere tiår med designerfaring til en moderne tolkning av hva et valgdrevet Star Wars RPG kan være. Utviklingsteamet består av erfarne designere og historiefortellere som er satt sammen spesielt for dette prosjektet.

Arcanaut Studios ble grunnlagt av Hudson i år etter nye diskusjoner med Lucasfilm Games. Disse samtalene førte ifølge Hudson til muligheten til å vende tilbake til Star Wars under forhold som samsvarte med hans kreative prioriteringer. Han har beskrevet studioets oppdrag som å bygge filmatiske, emosjonelt forankrede opplevelser drevet av spillerens handlingsrom og narrativ dybde.

Lucasfilm Games-ledelsen har offentlig støttet denne retningen. Douglas Reilly, visepresident og daglig leder i Lucasfilm Games, har sagt at prosjektet handler om å hedre arven fra klassiske Star Wars-rollespill og samtidig skape noe nytt innenfor den samme tradisjonen. Han har bemerket at Old Republic-æraen tilbyr kreativ frihet, slik at utviklerne kan utforske originale historier uten å komme i konflikt med etablert film- eller TV-kontinuitet.

Avsløringstraileren som ble vist på The Game Awards ga bare korte glimt av tone og setting, og fokuserte på atmosfære snarere enn spillsystemer. Lucasfilm og Arcanaut har ikke forpliktet seg til spesifikke plattformer eller et lanseringsvindu utover Hudsons bekreftelse på at spillet vil komme før slutten av dette tiåret.

Hudson har også tatt opp utfordringene som ligger i storskala RPG-utvikling. Han har snakket om behovet for en klar kreativ linje, disiplinert produksjonsplanlegging og intern kommunikasjon på tvers av teamene. Disse prioriteringene, sa han, er et resultat av erfaringene han har gjort seg gjennom flere tiår med å lede ambisiøse prosjekter.

Mens detaljer om karakterer, følgesvenner og kampsystemer fortsatt er hemmeligstemplet, har Hudson indikert at mer informasjon vil bli delt når teamet er klare til å vise meningsfull fremgang. Inntil videre ligger fokuset på å bygge grunnlaget for et prosjekt som er ment å bære vekten av en elsket arv uten å bli begrenset av den.

Star Wars: Fate of the Old Republic markerer både en retur og en tilbakestilling for Hudson. Det knytter ham til en franchise som formet karrieren hans, samtidig som det plasserer ham i spissen for et nystartet studio som skal navigere i den moderne spillutviklingens realiteter. Hans offentlige respons på utgivelsesspekulasjonene tyder på selvtillit, men også på at det haster, nå som Arcanaut går videre med et av de mest overvåkede Star Wars-spillprosjektene på mange år.