Three Fields utsteder oppsigelser etter at THQ Nordic trekker støtten til Wreckreation

Three Fields Entertainment har utstedt oppsigelser til hele staben etter å ha mistet utgiverens støtte til Wreckreation, studioets racingprosjekt med åpen verden som ble utgitt i oktober. Flyttingen kommer etter en periode der den uavhengige utvikleren sier at de har finansiert det pågående arbeidet selv, og dekket det meste av årets utvikling og all produksjon etter lanseringen på egenhånd. Uten forventede salgsinntekter på kort sikt og uten gjenværende økonomisk støtte fra THQ Nordic, sier studioet at det ikke kan fortsette driften i sin nåværende størrelse.

Studioet avslørte situasjonen i en uttalelse fra administrerende direktør Fiona Sperry, som sa at teamet hadde opprettholdt utviklingsmomentet etter lanseringen mens de adresserte tilbakemeldinger fra lokalsamfunnet og forberedte nye funksjoner. Hun beskrev kunngjøringen som et vanskelig skritt for en liten gruppe som hadde presset på for å stabilisere og utvide spillet i løpet av de første månedene på markedet. Sperry sa at avgjørelsen kom etter at THQ Nordic, som eies av Embracer Group, ikke viste noen interesse for videre utvikling eller for å opprettholde prosjektet.

Three Fields ble grunnlagt i 2014 av tidligere Criterion-ledelse og posisjonerte seg som en etterfølger til den slagkraftige racing- og krasjdesignen forbundet med Burnout-serien. Studioet produserte Dangerous Golf, Danger Zone-titlene og Dangerous Driving før de tok fatt på Wreckreation, det mest ambisiøse forsøket på å gjenopplive energien fra tidligere arbeid gjennom racing i en åpen verden kombinert med brukerstyrt banekonstruksjon. Ingen av de tidligere titlene fikk nevneverdig gjennomslag, og blandede kritikker og begrensede kommersielle resultater begrenset ressursene som var tilgjengelige for større ideer.

Mottakelsen av Wreckreation gjenspeilte dette mønsteret. Selv om spillet vakte oppsikt med sin kombinasjon av kreasjonsverktøy og arkadestil, pekte anmeldelsene gjentatte ganger på problemer med kjøreegenskaper og inkonsekvent AI. Designet var en blanding av Burnout-spektakel og Trackmania-frihet, men slet med å sikre vedvarende engasjement. Studioet sa at de hadde planlagt en rekke tilleggssystemer og oppdateringer som de håpet ville forlenge spillets levetid og forbedre mekanikken, og noen av disse ble vist offentlig denne uken.

Sperry ga ut en utviklingsvideo sammen med uttalelsen sin, som viser uferdige funksjoner og bredere planer for spillet. Hun sa at beslutningen om å publisere internt arbeid var et forsøk på å signalisere hva som forble urealisert og å tiltrekke seg potensielle investeringer. Hvis det dukker opp en partner, kan studioet fortsette utviklingen og beholde deler av teamet. Hvis ikke, vil materialet tjene som en oversikt over gruppens intensjoner og omfanget av det planlagte veikartet.

Sperry sa også at Three Fields vil levere en oppdatering til som er finansiert helt av studioet. Oppdateringen forventes å introdusere cross-play før jul, en funksjon som lenge har blitt etterspurt av spillere. Hun sa at teamet har til hensikt å frigjøre det uavhengig av studioets status for å sikre at brukere på tvers av plattformer kan få tilgang til det samme miljøet.

Embracer Group har stått overfor en langvarig omstruktureringsperiode gjennom hele nedturen i bransjen, med nedleggelser, kanselleringer og kostnadsbesparende tiltak som påvirker studioer i hele porteføljen. Three Fields' situasjon er en fortsettelse av denne trenden, og setter nok et langvarig uavhengig team i umiddelbar fare.

Les også, tidlige svar på Wreckreation trakk sterkt fra Luke Reillys anmeldelse på IGN, som undersøkte spillets forsøk på å videreføre Burnout-arven. Hans analyse skisserte hvordan prosjektets ambisjoner overgikk strukturen, og hvordan hyllesten slet med å etablere en sammenhengende egen identitet til tross for sin klare entusiasme for sjangeren.