Global juryutvidelse står i kontrast til smalere nominasjonsfelt for Game Awards

Game Awards-juryen har utvidet seg igjen, og utvidet sitt internasjonale nedslagsfelt samtidig som de nominerte gjenspeiler et stadig strammere felt dominert av store produksjoner. Nye tall publisert av The Game Awards viser at stemmegivningsorganet har vokst fra 134 til 154 medlemsorganisasjoner i løpet av det siste året, og fortsetter et mønster med jevn ekspansjon som har formet showet siden 2019. Den bredere koalisjonen inkluderer spesialiserte spillmedier, mainstream-publikasjoner og utvalgte påvirkere på tvers av flere regioner.

På organisasjonens nettside finner du den årlige oppdaterte jurylisten, som illustrerer hvordan representasjonen har endret seg. Veksten er ujevn på tvers av regioner, og tallene viser hvor innflytelsen øker og hvor den flater ut. Frankrike har nesten doblet sin tilstedeværelse, fra fem til ni representanter. Brasil, Mexico og Storbritannia har også vunnet terreng. USA, som fortsatt er den største nasjonale blokken med 24 utsalgssteder, har ikke fått flere nye medlemmer. USAs andel utgjør nå 16 prosent av stemmene. Sammen med engelskspråklige medier fra Canada, Australia og Storbritannia utgjør denne blokken 30,5 prosent av de avgitte stemmene. Europa følger tett etter med 26,6 prosent, et gap som er mindre enn tidligere år.

Flere territorier er med for første gang. Ungarn er med i stemmegivningen, og både Hongkong og Taiwan kommer inn som nye representanter for den kinesiskspråklige pressen. Deres ankomst gjør den språklige gruppen større, men signaliserer ikke enhetlige preferanser, ettersom hvert marked opprettholder distinkte kultur- og spilltradisjoner. Japan, Kina og Sør-Korea hadde ingen vekst, noe som reduserte deres proporsjonale innflytelse i en voksende liste.

Mainstream-medienes deltakelse økte noe, med nye medier som Esquire, Wired, The London Times og Le Devoir. Spesialpublikasjoner dominerer fortsatt feltet. To britiske nettsteder med fokus på mobilspill, Pocket Gamer og Pocket Tactics, ble lagt til, noe som delvis ble oppveid av at Touch Arcade forsvant. Dette skiftet indikerer en begrenset bevegelse i retning av å forbedre mobilekspertisen, et område The Game Awards historisk sett har slitt med å representere.

Omfanget og mangfoldet i stemmegivningen ligner den bredere tilnærmingen som store kunstinstitusjoner har, men resultatene er forskjellige. Et større og mer internasjonalt sammensatt panel har ikke ført til bredere nominasjonsvalg. I stedet har valgene konsolidert seg rundt et smalere utvalg av høybudsjettfilmer. Før 2019 var det flere uavhengige titler som ble nominert i kategorier som Art Direction og Narrative. Vinnerne inkluderte Ori and the Blind Forest, Cuphead og Return of the Obra Dinn i visuelle kategorier, mens Her Story og Disco Elysium fikk anerkjennelse for manuskript.

De siste trendene går i motsatt retning. Art Direction hedrer nå vanligvis store produksjoner som Ghost of Tsushima, Elden Ring og Alan Wake 2. Narrative priser favoriserer store franchiser, inkludert The Last of Us Part 2, God of War Ragnarök og Guardians of the Galaxy. Med flere internasjonale velgere har utfallet gått i retning av konsensusdrevet anerkjennelse av globalt markedsførte utgivelser i stedet for mindre studioers risikovillige arbeid.

Årets distribusjon understreker dette skiftet. Clair Obscur: Expedition 33, Death Stranding 2: On the Beach og Ghost of Yōtei er representert i kategoriene Best Game Direction, Best Narrative, Best Art Direction, Best Score and Music og Best Audio Design. Tre titler opptar tre av de fem plassene i hver av de store håndverksprisene. De resterende to plassene i hver kategori gir begrenset rom for mindre prosjekter, noe som begrenser synligheten for uavhengige utviklere på nominasjonsstadiet.

Mønsteret tyder ikke på at AAA-utviklingen er av synkende kvalitet, men snarere på at det er vanskelig for mindre spill å få gjennomslag blant en stor, internasjonalt spredt velgermasse. Homogeniseringen av utvalgene reiser spørsmål om hvorvidt den nåværende nominasjonsmetoden passer til juryens størrelse. Game Awards bruker allerede små spesialistpaneler for e-sport og tilgjengelighetskategorier, og en lignende struktur for håndverkspriser kan være en måte å utvide feltet på uten å redusere juryens globale omfang.

Etter hvert som stemmegivningen fortsetter å vokse, vil presset på nominasjonslistene vedvare. Gapet mellom en stadig mer mangfoldig gruppe velgere og et stadig mer ensartet sett med nominerte blir stadig mer synlig, og organisasjonen vil sannsynligvis konfrontere denne ubalansen etter hvert som prisene utvikler seg.

Les også, Megabonk vender tilbake til strid gjennom Players 'Voice, showets eneste fan-drevne kategori. Spillet solgte en million eksemplarer på to uker, og var dermed blant årets mest fremtredende indie-utgivelser. Utvikleren Vedinad trakk tittelen fra Best Debut Indie tidligere denne måneden, med begrunnelsen om at den ikke oppfylte kategorikriteriene, men kunngjorde at den var tilbake på X med nyheten om Players' Voice-nominasjonen. Den offentlige avstemningen begynner med 30 titler og går over tre runder til en enkelt vinner er avgjort.