Octopath Traveler 0 Demo lanseres på alle plattformer i forkant av desemberutgivelsen

Square Enix har sluppet en gratis demo for Octopath Traveler 0, som gir spillerne tilgang til de første timene av et av vinterens mest etterlengtede JRPG-er. Demoen er tilgjengelig nå på PlayStation, Xbox, Nintendo Switch og PC, og kommer bare noen uker før spillets fullstendige utgivelse 4. desember - og fremdriften som gjøres i demoen, vil sømløst overføres til den endelige versjonen.

Demoen ble avduket under PlayStation State of Play Japan, og dekker prologen og de første kapitlene i flere karakterhistorier, eller opptil tre timers spilling, avhengig av hva som kommer først. Square Enix' offisielle innlegg beskriver det som "en sjenerøs del" av opplevelsen, designet for å gi spillerne en autentisk introduksjon til verdenen, tonen og systemene før de forplikter seg til hele reisen.

Utgivelsen er en del av en siste kampanjebølge for Octopath Traveler 0, en reimagining av Octopath Traveler: Champions of the Continent, den mobile forløperen til den anerkjente serien fra 2020. I motsetning til forgjengeren på mobil, utvides denne nye versjonen til en fullskala konsoll- og PC-produksjon, med ikke bare oppgradert grafikk og orkestrering, men også en dyp bybyggingskomponent som går direkte inn i historiens struktur.

Produsent Hirohito Suzuki ga i et intervju med Famitsu et ubarmhjertig blikk på omfanget som venter spillerne.

"Hvis du går rett gjennom hovedhistorien, tar det omtrent 100 timer. Det er litt langt, er det ikke?" - Hirohito Suzuki.

Tallet er slående selv etter sjangerstandarder, og overgår både Octopath Traveler og oppfølgeren med god margin. Suzuki fortsatte med å bemerke at 30 til 40 prosent av hovedoppdragets innhold er helt nytt, forskjellig fra mobilversjonen. De resterende historiene, sa han, har for det meste blitt intakt, selv om "dristige endringer" ble gjort der det var nødvendig.

Selv om anslaget på 100 timer kan høres straffende ut, oppfordret Suzuki spillerne til å se på det som et langsomt eventyr i stedet for en sprint.

"Det slippes i desember, så jeg blir glad hvis du kan ta deg god tid til å spille det over nyttårshelgen," sa han.

Det forslaget er i tråd med Square Enix' mønster med å posisjonere sine store rollespill som sesongforpliktelser snarere enn helgedistraksjoner.

Utviklerens markedsføring har vært jevn, og understreker ikke bare omfang, men raffinement. Den nylig utgitte traileren, delt på Sonys plattform sammen med demo-kunngjøringen, viser den kjente diorama-stilverdenen som har definert Octopath-estetikken siden 2018. Lag med 2,5D-kunstverk, en malerisk palett og behersket belysning kommer tilbake i enda høyere troskap, og fortsetter seriens signaturutseende uten å overgi seg til overproduksjon.

De første inntrykkene fra fansen har vært entusiastiske. Kommentarer under traileren fanger tonen:

"Store sko å fylle", skrev en seer, og kalte Octopath Traveler 2 "et av de beste JRPG-ene som noensinne er laget".

En annen sa rett og slett: "Å, det er fantastisk." For mangeårige tilhengere handler begeistringen mindre om overraskelse og mer om å se kontinuitet håndtert med omhu - et sjeldent tilfelle av et mobilkonsept som utvikler seg til en fullverdig konsollopplevelse.

Inkluderingen av et bybyggingssystem har vekket særlig nysgjerrighet. Til å begynne med mistenkte noen spillere at det kunne være et eksperiment som hadde unnsluppet tidlig omfang, men Suzuki klargjorde at det var en bevisst designbeslutning. Mekanikken fletter sammen bosetningsvekst med karakterutvikling og verdensutforskning, og skaper en hybrid av turbasert kamp og strukturell progresjon som sjelden er forsøkt i sjangeren.

Utgivelsen i desember posisjonerer Octopath Traveler 0 som både en nostalgisk tilbakekomst og en stille utholdenhetsprøve for fans av langformede historiefortellinger. Ved å bringe seriens røtter inn i moderne maskinvare med utvidede systemer og innhold, jakter Square Enix ikke så mye på nyheter som å konsolidere det de gjør best: lagdelte karakterbuer, inkrementelle oppdagelser og den jevne akkumuleringen av formål gjennom tiden.

Med demoen nå tilgjengelig og nedtellingen i gang, går Octopath Traveler 0 inn i sin siste pre-lanseringsstrekning som en kjent type begivenhet - den typen som inviterer spillere til å forsvinne i flere uker inn i en håndlaget verden og dukke opp igjen først etter at rulleteksten ruller.

Les også, Arc Raiders Review: The Extraction Shooter That Finally Got It Right - Embark Studios' etterlengtede ekstraksjonsskytespill leverer endelig den sjangerdefinerende opplevelsen spillerne har ventet på, og kombinerer presist skytespill med en overraskende generøs progresjonssløyfe.