Nintendos feiring av Mario 40-årsjubileum går glipp av øyeblikket

Mario 40-årsjubileum markerer en sjelden milepæl for spillets mest gjenkjennelige ikon, men Nintendos feiring føles merkelig dempet. Selskapet skisserte planene sine under Nintendo Direct September 2025-showet, og avslørte en håndfull prosjekter som virket designet for å opprettholde momentum snarere enn å skape det. For en merkevare som er synonymt med glede og nytenkning, var dette en uvanlig stille hyllest.

September Nintendo Direct bar på en forventning. Fansen forventet noe monumentalt, en uttalelse som tilsvarte fire tiår med plattformhistorie. I stedet fikk de en samling kunngjøringer som tydet på en forsiktig balansegang: nye titler paret med remastere, en filmteaser og en ny runde med samlefigurer. Høydepunktene inkluderte en trailer for Super Mario Galaxy-filmen, medfølgende Switch 2-utgivelser for Super Mario Galaxy og Galaxy 2 sammen med Super Mario Bros. Wonder, avsløringen av Mario Tennis Fever og det nysgjerrige eventyret Yoshi og den mystiske boken. To nye amiibo avrundet presentasjonen, og forsterket følelsen av at Nintendos fokus var spredt på tvers av medier snarere enn forankret i et avgjørende spilløyeblikk.

Det er et mønster som har fulgt selskapet i årevis - en strategisk spredning av oppmerksomheten mellom underholdningsgrenene. Ved å utvide til film og merchandise holder Nintendo seg relevant på tvers av markeder, men det deler også energien. Spilldivisjonen, som lenge har vært selskapets økonomiske ryggrad, er fortsatt svært lønnsom, men 40-årsjubileet ga en ypperlig mulighet til å demonstrere en fornyet kreativ retning. Den muligheten er foreløpig ikke benyttet.

Kunngjøringene etterlot et merkbart tomrom: Det var ingen tegn til et nytt, stort 3D Mario-prosjekt. Utelatelsen var påfallende, med tanke på hvor dypt disse titlene har formet både Nintendos identitet og det bredere spillandskapet. Selv beskjedne bilder av noe som er under utvikling, ville ha hatt symbolsk tyngde. I stedet virker Nintendo innstilt på å holde sin kommende maskinvare - Switch 2 - i sentrum for oppmerksomheten. Utviklingsressursene ser ut til å være låst til å forberede konsollens lansering og sikre at programvaren er klar, noe som kan forklare den konservative tilnærmingen til årets festligheter.

Det finnes fortsatt muligheter. Historisk sett har Nintendo reservert overraskelser til vinterpresentasjonene sine. November og desember Directs har ofte inneholdt oppfølgere eller utvidelser av tidligere presentasjoner, og noen ganger sparer de viktige avsløringer til slutten av året. Hvis selskapet ønsker å gjenvinne noe av energien som gikk tapt etter September Direct, kan en sending til gjøre det. Selv en kort erkjennelse av hva som kommer neste gang for Mario-serien kan snu oppfatningen.

En viss optimisme henger igjen rundt den bredere strategien. De nye Mario amiibo-figurene, inkludert en snakkende blomsterfigur som kommer i 2026, antyder Nintendos tillit til maskotens varige appell. Selv om salget av amiibo har avtatt i det bredere markedet, fortsetter de å prestere godt nok til å rettferdiggjøre produksjonen, noe som tyder på at nostalgiøkonomien rundt Mario fortsatt er sterk.

Bakgrunnen for alt dette er imidlertid ikke helt festlig. Nintendos håndtering av markedsføringen av Switch 2 har fått kritikk fra aktivistorganisasjonen Gaming Consumer Rights (GCR), som har lansert en kampanje der de oppfordrer spillere til å boikotte konsollen. Gruppen anklager Nintendo for manipulerende prissetting og produsert knapphet - en praksis de mener utnytter forbrukernes tillit. "Det er på tide å bytte til en ny spillplattform", heter det på GCRs nettside, der fansen oppfordres til å støtte mindre utviklere i stedet.

Kontroversen understreker spenningen i Nintendos nåværende fase. Selskapets image hviler på flere tiår med goodwill, bygget på konsistent håndverk og et unikt familievennlig etos. Men etter hvert som bransjen utvikler seg, kan de samme kvalitetene fremstå som konservative eller opportunistiske når de filtreres gjennom moderne markedsføring. Mario 40th Anniversary burde ha vært et øyeblikk for å bekrefte hvorfor Nintendo fortsatt betyr noe i en tid med live-tjenester og filmatiske ambisjoner. I stedet føles det som en pause før neste akt.

Det er fortsatt tid til å endre narrativet. En vinterdirekte, selv en kort en, kan gjenopprette fokuset på det som gjorde Mario viktig i utgangspunktet: oppfinnelse fremfor nostalgi, lek fremfor innpakning. Fire tiår senere trenger ikke verdens mest berømte rørlegger enda en produktserie - han trenger en grunn til å ta et nytt sprang fremover.