Brasil forbyr loot boxes for unge under 18 år i henhold til president Lulas nye digitale lov

Brasil har sluttet seg til den voksende listen over land som slår ned på loot boxes, og president Luiz Inácio Lula da Silva har undertegnet en ny lov som forbyr salg til personer under 18 år. Loven, som trer i kraft i mars 2026, er en del av en bredere digital beskyttelsespakke som har som mål å beskytte unge mennesker mot utnyttende nettpraksis. Dette tiltaket bringer et av verdens største spillmarkeder i direkte konfrontasjon med den pågående debatten om loot boxes' gamblinglignende mekanikk.

Den nye brasilianske loven forbyr loot boxes i alle spill som ikke har 18-årsgrense. Utviklere vil bli pålagt å fjerne slike systemer for inntektsgenerering hvis de retter seg mot eller er tilgjengelige for mindreårige. Loven forplikter også spill med sosiale funksjoner, som tekst-, lyd- eller videokommunikasjon, til å implementere transparente rapporteringssystemer og ansvarlighetsverktøy, noe som gir spillerne mer kontroll når trakassering eller misbruk forekommer.

Vi har tidligere omtalt hvordan den amerikanske Federal Trade Commission (FTC) har dømt Genshin Impact-utgiveren Cognosphere for å ha villedet barn med loot box-odds, og også forbudt tenåringer å kjøpe dem uten foreldrenes tillatelse. Sammen med Brasils nye holdning tyder disse tiltakene på et økende internasjonalt momentum for å regulere praksisen.

Selv om reguleringen er omfattende, er det forbudet mot loot boxes som skiller seg ut. Brasil har nå blitt et av de største landene som tar direkte tak i den mangeårige kritikken om at loot boxes manipulerer et ungt publikum til å bruke penger. Lignende kritikk ble for flere år siden fremsatt i Belgia, der spillkommisjonen i 2018 slo fast at loot boxes var i strid med pengespillovgivningen. Den gang beskrev justisminister Koen Geens mekanikken som en "farlig blanding av gaming og gambling" som risikerte barns mentale helse. BBC dekket saken omfattende det året, og markerte den første store vestlige avgjørelsen mot loot boxes.

Veien frem til Brasils forbud har vært gradvis, men bevisst. Etterforskningen av loot boxes begynte allerede i 2021, og debattene har spredt seg over hele landet. Dette gjenspeiler Europas pågående kamp for å regulere praksisen. I 2022 støttet nederlandske politiske partier et forbud, og fremstilte loot boxes som "en form for gambling" designet for å manipulere barn til å bruke penger. Men nederlandske domstoler opphevet senere håndhevingstiltakene mot EAs FIFA-pakker, og situasjonen er fortsatt uavklart. Spania har også utforsket reguleringstiltak, og Reuters rapporterte at regjeringen forsøkte å dempe tvangsatferd knyttet til randomiserte kjøp i spill.

Brasils beslutning kan skape ringvirkninger i hele bransjen på grunn av landets sterke tilstedeværelse på det globale spillmarkedet. Spørsmålet er om håndhevingen vil være streng nok til å forhindre smutthull. Belgia, for eksempel, forbød offisielt loot boxes i 2018, men implementeringen har vært inkonsekvent i årene som har gått siden. Mange spill har fortsatt å fungere uten vesentlige endringer, noe som sår tvil om hvor effektivt slike forbud kan håndheves. For Brasil kan klarhet rundt aldersgrenser og håndhevelse avgjøre om de nye restriksjonene beskytter mindreårige eller om de bare presser dem mot alternativer på gråmarkedet.

En annen bekymring er om spillerne vil finne måter å omgå forbudet på ved å endre kontoopplysninger eller bruke internasjonale markedsplasser. For utgivere vil etterlevelse av restriksjonene kreve omarbeiding av systemer for inntektsgenerering i et av Latin-Amerikas største markeder. Dette kan bety at randomiserte bokser må fjernes helt, eller at de må begrenses til spill som er klassifisert for voksne, en endring som kanskje ikke er i tråd med eksisterende strategier for inntektsgenerering.

Kilde: Game Quitters Game Quitters

Den bredere samtalen rundt plyndrebokser har bare blitt intensivert siden høyden på kontroversen under EAs Star Wars Battlefront II-backlash i 2017. Den gang førte samfunnets protester til at mikrotransaksjoner ble fjernet, noe som utløste en global samtale om gamblingelementer i vanlige spill. Siden den gang har store utgivere blitt gjenstand for stadig mer granskning, selv om bare en håndfull myndigheter har tatt konkrete rettslige skritt.

Med denne nye loven posisjonerer Brasil seg sammen med Belgia og potensielt foran land som Nederland og Spania når det gjelder å etablere direkte forbrukerbeskyttelse for yngre målgrupper. De kommende årene vil avgjøre om denne tilnærmingen blir en modell for andre land, eller om det blir nok en symbolsk gest som sliter med håndhevingen. Foreløpig har Brasil kommet med en klar uttalelse: Loot boxes og barn skal ikke lenger blandes i et av verdens mest aktive spillmarkeder.