Hvorfor den håndholdte Xboxen føles dødsdømt allerede før den lanseres

Jeg vil tro at Microsoft vet hva de gjør. Jeg vil tro at etter å ha brukt bokstavelig talt milliarder på å kjøpe opp halve spillindustrien, er de endelig klare til å levere noe dristig, polert og i tide. Men ideen om en håndholdt Xbox i 2025? Det er som å se et lag dukke opp til et maraton etter at alle andre allerede har krysset mållinjen.

Ryktebørsen og Phil Spencer selv har mer eller mindre bekreftet det: Microsoft jobber med ikke bare én, men to bærbare Xbox-enheter. Den ene kommer visstnok i år, med en annen, "neste generasjon", om noen år. Spencer har tidligere sagt at han er en fan av Steam Deck og ROG Ally, og det virker som om det er den stemningen de går etter: PC-spill i hendene dine, drevet av Game Pass. Høres bra ut, ikke sant?

I teorien, ja. Men i praksis er det et totalt rot som venter på å skje. Som GameCentral påpeker, gjør Xboxs lange historie med dristige ideer med svak oppfølging det vanskelig å tro at dette håndholdte presset vil være noe mer enn nok et prangende feilskudd.

La oss snakke tall først. Steam Deck, til tross for Valves rykte og fanlojalitet, har kanskje solgt noen få millioner enheter. ROG Ally? Enda mindre. Sammenlign det med Nintendo Switch, som nærmer seg 156 millioner solgte enheter. Det er ikke et lite gap - det er en kløft. Switch er ikke bare kongen av håndholdte, den er også en av de mest solgte konsollene gjennom tidene. Og Switch 2 er allerede i ferd med å bygge et latterlig momentum før den i det hele tatt er ute i butikkhyllene.

Bilde: WindowsCentral

Så det at Microsoft går inn på dette området nå, føles... feil. De hadde flere år på seg til å utvikle en håndholdt. Steam Deck kom i 2022. Switch kom ut i 2017. I mellomtiden var Xbox opptatt med å kaste Kinect på folk, jage TV-tilknytninger, eller - mer nylig - bare blø eksklusivt til andre plattformer og håpet Game Pass kunne bære dem.

"Xbox Series X/S var død ved ankomst."

Det er et brutalt sitat fra kildeartikkelen, men det gjenspeiler en dypere sannhet: Xboxs nåværende generasjons konsoller tok aldri fyr. De blir solgt massivt av PlayStation, og selv de få gevinstene, som å få Call of Duty under beltet, har ikke flyttet Game Pass-nålen så mye som forventet. Nå vil de prøve bærbar maskinvare? Dristig. Eller desperat.

Artikkelen gjør også et rettferdig poeng: med mindre Microsoft er villig til å spise store tap på hver enhet, som Valve gjorde med Deck, vil prispunktet være brutalt. ROG Ally er over £ 500. Det er ikke mainstream. Det er nisje-PC-spillpenger. Og selv da er den håndholdte Windows-opplevelsen grov. Klumpete brukergrensesnitt, vanskelig inngangskartlegging og inkonsekvent spillstøtte gjør dem langt mindre "plukke opp og spille" enn en Switch.

Og da har vi ikke engang kommet til den ryktede bærbare Xbox-strømmekonsollen. Den skal visstnok fokusere på nettskyspill og AI, noe som høres futuristisk ut... helt til du innser at vi fortsatt sliter med stabilt Wi-Fi på kaffebarer. Hvis hovedfunksjonen din er strømming, men det bare fungerer bra hjemme, hva er da poenget? Bare bruk en telefon eller en TV.

Bilde: Asus bærbare har ikke blitt offisielt avduket ennå (FCC)

Håndholdte konsoller fungerer når økosystemet er bunnsolid. Nintendo trives på grunn av sine eksklusive konsoller, bærbarhet og enkelhet. Valve lykkes med Steam Deck på grunn av det enorme Steam-biblioteket og friheten til å modifisere Linux. Xbox? Det eksklusive utvalget er tynt. Maskinvarehistorikken er over alt. Og det er ikke engang klart hvem den håndholdte er for.

Folk som vil ha PC-spill i håndholdt form, har allerede alternativer. Folk som vil ha Nintendos sjarm vil få Switch 2. Så hvem er det egentlig som kommer til å stille opp for denne håndholdte Xboxen? Hardcore Xbox-fans? Det er en krympende base. Game Pass-abonnenter? Kanskje. Men hvis det bare er en annen måte å streame Halo og Starfield på, kommer de virkelig til å slippe $ 400- $ 600 for det?

Det er også den kulturelle vinkelen. Switch skapte seg en plass i både casual- og kjernemarkedet ved å være tilgjengelig og leken. Det endret hvordan vi tenker på hybridkonsoller og påvirket til og med Sony og Valve. Xbox, derimot, har brukt det siste tiåret på å ta igjen det tapte mens de har jaktet på tekniske gimmicker som ingen ba om. Kinect. Blandet virkelighet. Og nå, AI og nettskyspill i en boks i lommeformat?

La oss være ærlige: Dette kan lett bli nok et Microsoft-øyeblikk med "god idé, dårlig utførelse". Og det er ikke som om merkevaren har momentum akkurat nå. Xbox har ikke ledet spillsamtalen på mange år. Selv de beste eksklusive spillene sliter med å holde seg i tidsånden utover lanseringsuken.

For å være rettferdig, hvis Microsoft spikrer design, pris, batterilevetid og Game Pass-opplevelse, er det potensial. Men de kommer til å kjempe i motbakke mot Switch 2-hypen, en skeptisk fanbase og sitt eget omdømme. Det er mye å overvinne.

Så ja, den håndholdte Xboxen er en reell ting. Og ja, den kan bli fantastisk. Men når det eneste som er mer konsekvent enn Nintendos suksess, er Xboxs forvirring, er det vanskelig å være optimistisk.