NiKo rangert på 4. plass på HLTVs liste over de beste spillerne i 2024

10. januar 2025 kunngjorde HLTV 4. plass i sin rangering av de 20 beste spillerne i 2024 i Counter-Strike 2. Denne plassen ble hevdet av den bosniske spilleren Nikola "NiKo" Kovač. Spesielt ved å komme inn på årets liste, satte spilleren rekord for påfølgende opptredener - 9 ganger på rad - noe som gjør denne prestasjonen til en historisk milepæl.

I år hadde den nylig utnevnte Team Falcons-spilleren en av sine beste sesonger, og viste fremragende prestasjoner i alle S-lagsturneringer. Hans samlede vurdering var 1.17, KPR - 0.74, KAST - 73.7% og Impact Rating - 1.24. Denne statistikken er blant de beste på tvers av alle spillere, og kombinert med turneringsseire sikret NiKo en så høy posisjon.

Karrierehøydepunkter og prestasjoner

Å snakke om NiKos esports-karriere kan ta lang tid, siden den begynte tilbake i Counter-Strike 1.6-tiden. Vi vil imidlertid fokusere på de nyere stadiene av reisen hans. Hans første betydningsfulle lag var mousesports, som han ble med i 2015 og spilte for frem til 2017. I løpet av denne tiden vant han flere store turneringer og kom seg inn på HLTVs toppspillerrangering.

I 2017 fanget den lovende spilleren oppmerksomheten til FaZe Clan, som inviterte ham til å bli med på listen - en beslutning som viste seg å være en av de beste for både organisasjonen og spilleren. I løpet av sitt aller første år med FaZe Clan vant han turneringer som StarLadder i-League StarSeries sesong 3, Esports Championship Series sesong 3 - Finals, ESL One: New York 2017 og ELEAGUE Premier 2017. I tillegg til disse seirene fikk NiKo en rekke individuelle priser og sikret seg til slutt 2. plass på HLTVs Player of the Year-rangering. De påfølgende årene med FaZe Clan var like imponerende, da NiKo og laget hans med rette ble ansett som et av de beste i verden.

I 2020 gikk NiKo over til G2 Esports, et lag som bygde en sterk liste. Han tilpasset seg raskt sin rolle og fortsatte å bevise hvorfor han ble sett på som en av de beste spillerne i scenen. I 2023, mens G2 Esports ble sett på som et formidabelt lag, var deres turneringsseire i S-tier færre enn ønsket. Imidlertid, med rosterendringer og forbedrede forestillinger, ble laget virkelig et kraftverk, som kulminerte i en seier på BLAST Premier: World Final 2024. NiKo spilte en avgjørende rolle i denne suksessen, og tjente konsekvent MVP-titler fra turnering til turnering og opprettholdt sin plass blant de beste spillerne i verden.

Oppsummering av 2024 og dristig spådom

Året 2024 viste seg å være ganske vellykket for NiKo. Sammen med teamet hans sikret de seire på Intel Extreme Masters Dallas 2024, BLAST Premier: Fall Final 2024 og BLAST Premier: World Final 2024. I tillegg oppnådde de 3.-4. plass i PGL Major Copenhagen 2024 og Shanghai Major 2024. NiKo spilte en sentral rolle i disse prestasjonene, ettersom hans vurdering på nesten alle begivenheter konsekvent var over 1.15 og til og med nådde 1.30 eller høyere.

NiKo kommenterte årets prestasjoner slik: "Jeg begynner å bli eldre og alt mulig, det er barn som kommer opp, de spiller mer, de er mer sultne, men det er jeg også, og jeg tror at jeg fortsatt har det. Jeg er fornøyd med hvordan 2024 gikk, og jeg tror det bare vil bli bedre i 2025. Målet mitt er å holde meg i toppen, og jeg vil gjøre alt jeg kan for å holde meg der. Jeg kommer til å jobbe hardere, for når du blir eldre, må du jobbe hardere for å holde deg i toppen. Det er planen min. Jeg vil gjøre alt som står i min makt for å komme dit."

Dristig spådom: Dmytro "jambo" Semera, en spiller fra Passion UA, som overrasket alle med sine prestasjoner i Shanghai Major 2024.